"Siamo ancora in guerra": i curdi siriani combattono contro la Turchia mesi dopo la caduta di Assad

Per raggiungere la Siria nord-orientale, attraversiamo un ponte galleggiante traballante sul fiume Tigri. Il nostro minibus sferraglia mentre ci porta dal Kurdistan iracheno attraverso i campi petroliferi siriani, dove i martinetti che pompano petrolio greggio costeggiano le strade.

Questa parte della Siria è controllata dai curdi, che la chiamano Rojava, ovvero Kurdistan occidentale. Dal 2012, dopo lo scoppio della guerra civile, la gestiscono come una regione autonoma autoproclamata, protetta dalle forze armate guidate dai curdi.

Ma il regime di Bashar al-Assad non l'ha mai riconosciuto e, nonostante la sua caduta dal potere, il suo futuro resta incerto.

Oltre a più di un decennio di guerra civile, i curdi siriani hanno dovuto affrontare anni di conflitto con il loro vicino settentrionale, la Turchia, una battaglia che stanno ancora combattendo.

Dieci anni fa, il gruppo dello Stato Islamico (IS) ha invaso questa regione, conquistando città e villaggi senza incontrare particolari resistenze, finché non ha raggiunto la città di Kobane, vicino al confine con la Turchia, nel settembre 2014.

I militanti dell'ISIS non riuscirono a entrare nella città, ma imposero un brutale assedio durato mesi.

Le fazioni guidate dai curdi, supportate dalla coalizione militare guidata dagli Stati Uniti, hanno rotto l'assedio all'inizio del 2015. Questo gennaio, mi unisco ai residenti della città mentre celebrano il decimo anniversario.

All'ingresso di Kobane, donne sulla cinquantina, armate di fucili d'assalto AK-47, sorvegliano i posti di blocco. Le donne hanno svolto un ruolo cruciale nella lotta contro l'IS: molte si sono offerte volontarie nelle Women's Protection Units (YPJ), formate tutte da donne.

Mentre guidiamo per la città, le cicatrici della guerra sono ancora visibili, insieme ai manifesti di uomini e donne che hanno perso la vita.

Ma nella piazza principale, l'atmosfera è festosa. Ragazzi e ragazze, vestiti con colorati abiti curdi, ballano mano nella mano, cantando mentre festeggiano.

Per la generazione più anziana, però, è un momento agrodolce. "Ieri sera ho acceso delle candele per mio fratello martirizzato e per gli altri uccisi a Kobane", dice Newrouz Ahmad, una madre di quattro figli di 45 anni. "È un giorno gioioso, ma anche doloroso. Vorrei che lui fosse qui per vederlo".

Le Forze democratiche siriane (SDF) guidate dai curdi hanno dichiarato la vittoria sull'IS nel nord-est della Siria nel 2019. Ma la libertà dall'IS non ha portato una pace duratura.

Dal 2016, la Turchia e una coalizione di gruppi ribelli sostenuti dalla Turchia, nota come Esercito nazionale siriano (SNA), hanno avviato diverse operazioni militari contro i territori controllati dalle SDF e hanno conquistato una fascia di territorio lunga centinaia di chilometri lungo il confine.

La Turchia considera la componente più grande delle SDF, le Unità di protezione popolare (YPG), un'estensione del Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), che ha combattuto per l'autonomia curda in Turchia per decenni ed è elencato da Ankara come organizzazione terroristica. Il paese vuole respingere le SDF dai suoi confini.

Con il crollo del regime di Assad alla fine del 2024, l'SNA, sostenuto dalla Turchia, ha lanciato una nuova offensiva per conquistare il territorio a ovest del fiume Eufrate, sottraendolo alle SDF.

Ora le battaglie hanno raggiunto le zone vicine a Kobane. Un comandante curdo in città mi dice sottovoce: "Non filmare qui, abbiamo costruito dei tunnel sotto la città per preparare un altro assedio".

In città, l'odore di benzina riempie l'aria e il rumore assordante dei generatori può essere udito ovunque. La gente del posto mi dice che la maggior parte delle centrali elettriche, delle raffinerie e persino delle antenne delle telecomunicazioni sono state distrutte dagli attacchi aerei turchi negli ultimi due anni.

Newrouz Ahmad afferma che dopo aver "sconfitto l'ISIS a Kobane... non permetteremo alla Turchia e ai suoi alleati di occupare la nostra città, sconfiggeremo anche loro".

Al ristorante, nel momento in cui la gente si rende conto che non siamo gente del posto, ci circonda. Chiedo a un vecchio con i capelli grigi e un bastone in mano quanti anni abbia. Immagino che abbia circa 80 anni, ma la risposta che dà mi imbarazza. "Ne ho 60", dice.

È chiaro che la gente qui è stata stremata dalla guerra, avendo assistito a così tanta morte e spargimento di sangue.

E ora incombe la minaccia di un'altra battaglia.

Droni e jet turchi di fabbricazione turca hanno preso di mira le postazioni delle SDF e le rotte di rifornimento attorno alla città. Sono stati colpiti anche i civili che protestavano.

In un ospedale regionale trovo una delle ferite: Lea Bunse, un'attivista pacifista tedesca di 28 anni, che da oltre due anni fa volontariato presso un rifugio per donne nel Rojava.

Mi mostra un video di un attacco a una manifestazione a cui dice di aver preso parte a gennaio. Il filmato mostra due proiettili che cadono dal cielo e colpiscono una folla di persone che ballano.

La protesta si è tenuta nei pressi della diga strategica di Tishreen, dove sono in corso i combattimenti. Le SDF affermano che sei civili sono stati uccisi e decine di altri sono rimasti feriti.

"Anche un anziano seduto accanto a me è rimasto ferito", mi racconta dal suo letto.

"Ho perso un po' di sangue... ma quando siamo saliti sull'ambulanza, è avvenuto un altro attacco con i droni proprio accanto alla nostra ambulanza", aggiunge.

Human Rights Watch ha condannato l'attacco che ha colpito un'ambulanza della Mezzaluna Rossa curda definendolo un "apparente crimine di guerra" da parte della coalizione turco-SNA.

Il ministero degli Esteri turco ha dichiarato alla BBC che "i resoconti che sostengono che la Turchia è coinvolta negli attacchi contro i civili e le infrastrutture critiche non riflettono la verità", aggiungendo che le SDF inviano deliberatamente civili in una "zona dilaniata dal conflitto" per usarli come "scudi umani... per non perdere il controllo della diga in questione".

L'organizzazione ha accusato le SDF di ricorrere a "violenza e terrore" per perseguire "i propri obiettivi separatisti", violando il cessate il fuoco e impedendo alle squadre tecniche di accedere alla diga per le riparazioni.

Il nuovo leader siriano, Ahmad al-Sharaa, si trova tra l'incudine e il martello.

Il presidente ad interim, il cui gruppo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) ha guidato l'offensiva ribelle che ha rovesciato Assad, ha promesso di formare un governo inclusivo a Damasco e ha chiesto a tutte le fazioni armate di deporre le armi. Si dice che siano in corso trattative con le SDF per trovare una soluzione per il nord-est.

Ma l'inclusione delle fazioni curde mette Sharaa in una posizione difficile con uno dei suoi principali alleati: la Turchia.

E quando martedì Sharaa ha aperto una conferenza per il dialogo nazionale sul futuro della Siria, l'amministrazione autonoma curda era assente, affermando di non essere stata invitata.

Parlando con me da una posizione discreta nei pressi di una base americana nella provincia di Hassakeh, nel nord-est della Siria, il comandante delle SDF, generale Mazloum Abdi, mi racconta di aver già incontrato Sharaa a Damasco.

Ma le due parti non hanno ancora raggiunto un accordo.

"In realtà, siamo ancora in guerra con la Turchia e i suoi delegati. Jet e droni turchi continuano a bombardarci", afferma, aggiungendo: "A Damasco, non è ancora chiaro quali misure prenderà il nuovo governo. Le loro dichiarazioni sono positive, ma sono sotto pressione da parte della Turchia per agire contro le aree sotto il nostro controllo.

"Ma gli Stati Uniti, la Francia e alcune nazioni arabe stanno spingendo affinché riconoscano i diritti dei curdi", afferma.

Per gli Stati Uniti, i combattenti delle SDF sono stati gli alleati più affidabili nella lotta contro lo Stato Islamico.

Oggi, centinaia di soldati statunitensi rimangono nelle zone controllate dai curdi, per contrastare le cellule dormienti dell'ISIS.

Ma ora i curdi temono che il presidente Donald Trump possa ritirare le truppe, lasciando la regione vulnerabile a un'eventuale operazione militare turca e a una possibile rinascita dell'ISIS.

Si stima che ci siano ancora circa 40.000 membri dell'ISIS e fino a 10.000 combattenti jihadisti detenuti nei campi e nelle prigioni controllate dalle SDF nel nord-est, afferma il generale Abdi.

"Se la Turchia attacca, non avremo altra scelta che reindirizzare le nostre forze", avverte. "Ciò darebbe all'IS l'opportunità di attaccare le prigioni e liberare i suoi combattenti".

C'è ulteriore incertezza per le donne che hanno combattuto contro l'ISIS nelle fila femminili delle YPJ.

Le pareti dell'ufficio della portavoce 29enne delle YPJ, Roksana Mohamed, sono ricoperte di foto di colleghe comandanti uccise in battaglia.

"Finora non abbiamo visto alcun ruolo assegnato alle donne nella nuova leadership di Damasco", afferma. "Perché una donna non dovrebbe essere ministro della difesa?"

La Sig.ra Mohamed afferma che le donne hanno combattuto per i loro diritti in questa regione. Sono state attivamente coinvolte in ogni aspetto della vita politica, sociale e militare.

"Se i nostri diritti non vengono rispettati, come possiamo pretendere di deporre le armi?" chiede.

Quindi, mentre alcuni credono che la stabilità in Siria sia all'orizzonte, per i curdi il futuro resta poco chiaro. Saranno riconosciuti come partner in una nuova Siria o affronteranno un'altra battaglia esistenziale?